De onduidelijkheid rondom de verbreding van het Wilhelminakanaal en de sluis in Waalwijk stemt werkgevers in Midden-Brabant zeer ontevreden.
De voortvarende aanpak aan het begin van dit jaar heeft plaatsgemaakt voor vertraging, gebrek aan communicatie en financiële onzekerheid. De Brabants-Zeeuwse Werkgeversvereniging (BZW), het Bedrijven Overleg Regio Tilburg (BORT) en het Waalwijks Bedrijven Platform (WBP) vinden dit onacceptabel omdat dit leidt tot het uitstellen van investeringen door ondernemers. Vanwege deze schadelijke effecten voor de economie dringen zij bij de gemeenten, de provincie en Rijkswaterstaat aan op openheid van zaken en het naar voren halen van de uitvoering.
De vertegenwoordigers van de werkgevers in Midden-Brabant willen dat snel een start gemaakt wordt met het verbreden van het Wilhelminakanaal en de sluis in Waalwijk. Zij zien daarbij een leidende rol weggelegd voor de Gemeente Tilburg, zeker in de communicatie naar de betrokken ondernemers. Het gebrek aan inzicht in de planning van de besluitvorming en de uitvoering, maakt de investeringsbereidheid voor ondernemers alleen maar moeilijker. De BZW heeft eerder dit jaar bij de provincie en gemeenten aangedrongen op het naar voren halen van infrastructurele projecten ter bestrijding van de effecten van de kredietcrisis. Daarom vindt de werkgeversvereniging het onbegrijpelijk dat de oorspronkelijk geplande start in 2011 nu ter discussie staat. De oproep van de werkgevers is dan ook: Ga aan de slag en communiceer duidelijk met de betrokken bedrijven.
De verbreding van het Wilhelminakanaal leidt tot een optimalisatie van het vaarwegennet in Brabant, wat de kansen voor goederenvervoer over water vergroot en daarmee het multimodaal goederenvervoer stimuleert. Dit geldt ook voor de plannen om de sluis in Waalwijk te vergroten. Echter, daar stuit de gemeente Waalwijk op 'bestuurlijke' vraagtekens. De ondernemers in de regio Waalwijk geven echter aan dat de noodzaak groot is; het biedt niet alleen meer infrastructurele mogelijkheden voor de ondernemers in Waalwijk, maar voorziet ook in een regionale functie. Om Waalwijk voor de industrie en handel, maar ook voor de bulk interessant te houden moet er nu iets gebeuren, aldus de WBP.
Tilburg, 15 oktober 2009